פרופ' אבימה לומברד נפטרה ב-14 באוקטובר 2008 בירושלים. פרופ' אבימה לומברד, חברת המכון מאז הקמתו, מייסדת תכניות הגיל הרך במכון ומפיצתן ברחבי העולם, נמנתה עם קבוצה קטנה של חוקרים ואנשי מדע, המצליחים ומוכנים לכתוב את מומחיותם ואת פועלם האינטלקטואלי למציאות האמפירית ולצרכיה. פרופ' לומברד היתה פסיכולוגית התפתחותית והתמחתה בחינוך לגיל הרך.
כבר בראשית עבודתה הגיעה למסקנה שיש לנסות ולרתום את ההורים בשכבות מצוקה למאמץ להכין את ילדיהם במסגרת ביתית לדרישות בית-הספר ולאתגריו, בניגוד לשיטה שהיתה נפוצה באותם ימים (שנות ה-60 וה-70) שדגלה בהוצאת הילדים מהבית על מנת לבצע את ההכנה על ידי מומחים. על בסיס תפיסתה זו הקימה את תכנית "האתג"ר" (הדרכת אמהות תכנונית בגיל הרך), שכוונה למשפחות החלשות בחברה, למהגרים או לקבוצות מיעוטים אתניות או לאומיות. וכאמור לעיל, במקום לראות בהורים מקבוצות אלה מכשול להכנת ילדיהם לאתגרים האינטלקטואליים של בית-הספר, היא הפכה אותם לשחקנים חשובים בתהליך. בכך עבודתה הקדימה את זמנה. לאחר שנים ספורות הפכה לתכנית חינוך ממלכתית. מאז ועד היום השתתפו בתכנית למעלה מ-150,000 משפחות בישראל (מתוך אוכלוסיה של כ-7 מיליון). ב-1980 הופצה התכנית בחו"ל תחת השם HIPPY International, והופעלה בחמש היבשות. כיום היא מופעלת באוסטרליה, ניו זילנד, אוסטריה, גרמניה, איטליה, קנדה, ארה"ב ואל-סלוודור.
להלן חלק מהפרסים ותארי הכבוד בהם זכתה לאורך השנים:
· ב-2001 הוענק לה תואר אבירות במסדר של ה-Orange Nassau באמצעות ממשלת הולנד בשם מלכת הולנד כהוקרה על תרומתה של אבימה לחינוך הגיל הרך של העם ההולנדי.
· ב-2000 ארגן אגף שח"ר, משרד החינוך, כנס לכבוד תרומתה לתחום החינוך בגיל הרך.
· ב-1997 קיבלה אות הצטיינות בחינוך ע"ש דה-רוי על ידי מועצת נשים יהודיות ארה"ב.
· ב-1996 קיבלה פרס Hannah G. Solomon של מועצת נשים יהודיות ארה"ב כהוקרה על עבודתה לשיפור חייהם של נשים, ילדים ומשפחות.
· ב-1994 הוענק לה פרס חינוך מטעם משרד החינוך על תרומתה הענפה להתפתחות של תכניות חינוכיות לגיל הרך וליישומן.
· ב-1991 קיבלה פרס Dade County Public Schools, מיאמי, פלורידה על הישגים מרשימים כהוקרה על הצטיינותה בתחום החינוך לגיל הרך. הפרס הוענק לה על ידי משרד הפרויקטים הפדרליים.
כך כתבה הילרי קלינטון על פרופ' אבימה לומברד ועל תכנית האתג"ר הבינלאומי ב-2002:
"So much has happened since the happycoincidence [...] when I read a newspaper account of this [HIPPY] wonderful program that encouraged and assisted parents to become theirchildren's first teachers - I have met and come to value Avima'sfriendship; the HIPPY program has been introduced and welcomed inArkansas and I have watched it grow and thrive as do the parents andchildren who participate; the HIPPY model has been disseminatedliterally throughout the United States and the world; and parents whosaw the program as a guide to a better life for their children havethemselves been encouraged to return to school.
We now havescientific evidence to support what Avima has known all along - readingto our children, playing games, interacting with them literally buildsbrain cells. It helps to create more connections in the brain, andbuilds vocabulary as it stimulates an interest in, and the ability for, learning. Not only does it help children do better in school, it alsoboots the parents' self-confidence.
There is a quotation from theTalmud that says for every blade of grass there is an angel that bendsover it to whisper "grow, grow". I believe that Avima personifies thatangel leaning over children and their parents throughout the world andencouraging them to "grow, grow"."
We now havescientific evidence to support what Avima has known all along - readingto our children, playing games, interacting with them literally buildsbrain cells. It helps to create more connections in the brain, andbuilds vocabulary as it stimulates an interest in, and the ability for, learning. Not only does it help children do better in school, it alsoboots the parents' self-confidence.
There is a quotation from theTalmud that says for every blade of grass there is an angel that bendsover it to whisper "grow, grow". I believe that Avima personifies thatangel leaning over children and their parents throughout the world andencouraging them to "grow, grow"."
מתוך הספר שיצא לכבודה של פרופ' אבימה לומברד:
Westheimer, M. (ed.). 2003. Parents Making aDifference: International Research on the Home Instruction for Parentsof Preschool Youngsters (HIPPY) Program. Jerusalem: The HebrewUniversity Magnes Press.
www.magnespress.co.il
www.magnespress.co.il
בפברואר 2009 נפתחה במכון לחקר הטיפוח בחינוך תערוכה המוקירה את חייה ומורשתה של אבימה, במסגרתה הוכן גם סרט קצר המתאר את פועלה.
בכאב גדול נפרדנו מאבימה. היה לנו העונג והזכות לעבוד במחיצתה וליהנות מחוכמתה ואצילות דרכיה. אנו תקווה שמפעל חייה ימשיך לשרת אוכלוסיות שונות בארץ ובעולם.
החברים במכון